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仮性包茎とは
仮性包茎について考えて見ましょう。まず包茎に関する問題を語る時。仮性包茎と真性包茎はわけて考えてなくてはいけません。仮性包茎は包茎と呼ばなくていい場合もあるからです。 仮性包茎は程度によっては日常生活に影響がない場合もありますが、通常は包皮が覆っているために外部からの刺激に弱くなり早漏の原因となったり、不衛生になりがちのために真性包茎ほどではありませんが、炎症や感染症を引き起こす可能性が少なからずあります。これは真性包茎に近いものと誤解されることがあるが、仮性包茎は医療保険の適応に照らし合わせると、本項目の包茎とは区別され、公的医療保険の対象としない状態と規定されており、真性包茎のみが、診療対象としての包茎の正式な意味である。 アジアや欧米諸国を含めた世界の成人男性の多く（80%以上）はこの仮性包茎の状態であるとされており、程度の差はあれ、勃起や性交や射精はできる場合が多い。 仮性包茎は通常時は包皮に覆われているが、手で剥けば亀頭が露出できる状態のものを言います。 平常時に亀頭が包皮に覆われているものの、勃起時に自然と亀頭が露出する、または手で容易に包皮を剥いたり亀頭に被せたりすることができる場合は、俗に仮性包茎（かせいほうけい）と呼ばれる。
真性包茎とは
真性包茎とは、ただ「包茎」と呼ばれることもあります。ほとんどの子供は包茎ですが、成長と共に包皮が後退し始めます。包皮を反転させて亀頭を露出させることが不可能な場合を、包茎（ほうけい）あるいは真性包茎（しんせいほうけい）と呼ぶ。性行為の際には、勃起による痛みや不衛生な状態のため炎症や感染症を起こしたりする場合があります。このような症状の起こる陰茎のことを、俗に嵌頓包茎（かんとんほうけい）と呼ぶ場合もある。 包皮輪狭窄が起こっている包茎には、平常時には包皮を反転させられる場合があるが、その結果、包皮の狭い部分が陰茎を圧迫し、亀頭が鬱血し、包皮を亀頭に被せられなくなることがある。包皮口が非常に狭い状態のために、手で剥こうとしても全く剥くことが出来ません。これを、嵌頓（かんとん）と呼ぶ。包皮口が狭いだけでなく亀頭と包皮が癒着している場合もあり、無理に剥がしたりすると出血などの可能性があります。 真性包茎は、普段でも勃起時でも包皮口が狭いために亀頭が全く露出できない状態のものを言います。この場合、鬱血している部分が壊死する恐れがあるため、速やかに医療機関で処置を受ける必要がある。おおむね思春期(18才頃まで)を過ぎても正常に剥けないようであれば手術や治療が必要です。 包茎の状態では亀頭の正常な成長が妨げられるために、先細りや短小の原因にもなり、将来の夜の生活を妨げる病気の原因にもなります。包皮の一部が亀頭に癒着していることや、亀頭先端を覆う包皮が狭い（包皮輪狭窄が起こっている）ために亀頭を通過させられないことが原因で起こる。日本の成人男性の1ないし2%程度が真性包茎であるとされている。